Étymologie et Histoire de hearken

Vers 1200, issu de l'anglais ancien *heorcian, qui signifie « écouter, prêter l'oreille ». Il pourrait s'agir d'une forme intensive dérivée de hieran (voir hear). On peut le comparer à talk/tale. Ce mot a des racines communes avec le frison ancien harkia (« écouter »), le moyen néerlandais horken, l'ancien haut allemand horechon et l'allemand horchen. Il était souvent utilisé comme cri de chasse pour attirer l'attention. L'expression hark back (1817) désignait à l'origine le moment où des chiens de chasse revenaient sur leurs pas lorsqu'ils avaient perdu une piste, jusqu'à ce qu'ils la retrouvent (1814). En lien avec cela : Harked ; harking.

En vieil anglais, on trouvait heran (dans l'anglian), (ge)hieran, hyran (dans le west saxon), qui signifiait « entendre, percevoir par l'oreille, écouter, obéir, suivre ; accéder à, accorder ; juger ». Ce terme provient du proto-germanique *hausejanan, qui a donné aussi en vieux norrois heyra, en vieux frison hera, hora, en néerlandais horen, en allemand hören, et en gothique hausjan (tous signifiant « entendre »). À l'origine, il dérive de la racine indo-européenne *kous-, qui signifie « entendre » (à l'origine aussi du grec koein, signifiant « marquer, percevoir, entendre » ; voir acoustic). Dans certaines langues germaniques, le passage de *-s- à -r- est une évolution régulière. Pour ce qui est des voyelles, référez-vous à head (n.).

La distinction orthographique entre hear et here s'est développée entre 1200 et 1550. Le sens « être informé, apprendre par ouï-dire » est attesté dès le début du 14e siècle. En vieil anglais, on trouvait aussi l'adjectif hiersum, qui signifiait « prêt à écouter, obéissant », littéralement « hear-some », avec un suffixe similaire à celui de handsome, etc. L'expression Hear, hear! (dans les années 1680) était à l'origine un impératif, une exclamation pour attirer l'attention sur les paroles d'un orateur ("hear him!") ; elle est devenue par la suite une acclamation générale d'approbation. L'expression to not hear of, signifiant « ne rien vouloir avoir à faire avec », date de 1754.