Étymologie et Histoire de heeler

"arrière du pied," en vieil anglais hela, issu du proto-germanique *hanhilaz- (également à l'origine du vieux norrois hæll, vieux frison hel, néerlandais hiel), dérivé d'un diminutif du proto-indo-européen *kenk- (3) signifiant "talon, pli du genou" (source également du vieil anglais hoh signifiant "jarret").

Le sens "arrière d'une chaussure ou d'une botte" apparaît vers 1400. L'expression Down at heels (1732) évoque des talons de bottes ou de chaussures usés, indiquant que le propriétaire est trop pauvre pour les remplacer. Pour Achilles' heel, signifiant "point vulnérable," voir Achilles. En moyen anglais, fight with (one's) heels (fighten with heles) signifiait "s'enfuir."

Le mot moyen anglais ward signifie « protection, soin, garde », mais aussi « contrôle, direction, préservation adéquate ». Il vient de l'ancien anglais weard, qui désigne « un gardien, un protecteur, un veilleur, un sentinelle ». Ce terme trouve ses racines dans le proto-germanique *wardaz, signifiant « gardien » (et qui a donné en vieil saxon ward, en vieux norrois vörðr, et en vieux haut allemand wart). Il provient d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *wer- (3), qui signifie « percevoir, surveiller ». Ce mot est un doublet de guard (nom) ; pour la consonne, on se réfère à gu-. Il est souvent associé à watch (nom) depuis la fin du XIVe siècle. On peut aussi le relier à Wardship.

Le sens « mineur sous la protection d'un tuteur » apparaît au début du XVe siècle. En ce qui concerne les districts administratifs d'une ville, ce terme est utilisé dès la fin du XIVe siècle, d'abord avec l'idée de tutelle, désignant « une division de la population sous la direction d'un leader ou d'un gardien particulier ». Dans le contexte des hôpitaux, il désigne des divisions spécifiques depuis 1749.

Le terme politique ward-heeler apparaît en 1873 dans l'anglais américain. Il provient de heeler, qui signifie « paresseux, personne à l'affût de travaux douteux » (années 1870).