Étymologie et Histoire de ignorant

Vieil anglais uncuð, des faits, terres, personnes, peuples, "inconnu, non identifié ;" d'où "étrange, inhabituel, suspect ; incertain, peu familier ;" aussi "inamical, cruel, rude," de un- (1) "pas" + cuð "connu, bien connu," participe passé de cunnan "savoir" (voir can (v.1)).

Le sens "étrange et maladroit, grossier, maladroit" est enregistré au milieu du 15e siècle, peut-être à la fin du 14e siècle. Lié : Uncouthly; uncouthness. Forme abrégée unco "étrange, inhabituel" est au début du 15e siècle, aussi unked (vers 1300), etc.

Le composé et la notion qu'il décrit sont répandus dans les langues indo-européennes, comme le latin ignorantem, le vieux norrois ukuðr, le gothique unkunþs, le sanskrit ajnatah, l'arménien ancanaut', le grec agnotos, l'ancien irlandais ingnad "inconnu."

Dans les années 1570, ce terme a vu le jour comme un terme juridique anglo-français (début du 15e siècle), dérivé du latin ignoramus, qui signifie « nous ne prenons pas connaissance de, nous ne savons pas ». C'est la première personne du pluriel au présent de l'indicatif du verbe ignorare, qui se traduit par « ne pas savoir, ne pas prendre connaissance de » (voir ignorant). Dans le contexte juridique, un grand jury pouvait utiliser ce terme sur un acte d'accusation pour indiquer qu'il jugeait les preuves de l'accusation insuffisantes. L'acception de « personne ignorante » (1616) a émergé grâce au personnage principal de la pièce en latin de George Ruggle, jouée en 1615, qui se moquait de l'ignorance des avocats ordinaires. Au pluriel, on écrit ignoramuses, car ce mot n'a jamais été un nom en latin.