Étymologie et Histoire de ignoble

*gnō-, racine proto-indoeuropéenne signifiant "savoir."

Elle pourrait former tout ou partie de : acknowledge ; acquaint ; agnostic ; anagnorisis ; astrognosy ; can (v.1) "avoir le pouvoir de, être capable de" ; cognition ; cognizance ; con (n.2) "étude" ; connoisseur ; could ; couth ; cunning ; diagnosis ; ennoble ; gnome ; (n.2) "énoncé bref et percutant d'une vérité générale" ; gnomic ; gnomon ; gnosis ; gnostic ; Gnostic ; ignoble ; ignorant ; ignore ; incognito ; ken (n.1) "connaissance, vue intellectuelle" ; kenning ; kith ; know ; knowledge ; narrate ; narration ; nobility ; noble ; notice ; notify ; notion ; notorious ; physiognomy ; prognosis ; quaint ; recognize ; reconnaissance ; reconnoiter ; uncouth ; Zend.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le sanskrit jna- "savoir" ; l'avestique zainti- "connaissance", l'ancien perse xšnasatiy "il saura" ; l'ancien slave de l'Église znati "reconnaît", le russe znat "savoir" ; le latin gnoscere "faire connaissance", nobilis "connu, célèbre, noble" ; le grec gignōskein "savoir", gnōtos "connu", gnōsis "connaissance, enquête" ; l'ancien irlandais gnath "connu" ; l'allemand kennen "savoir", le gothique kannjan "faire connaître."

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.