Étymologie et Histoire de illegitimacy

Dans les années 1530, le terme « illegitimate » est apparu en anglais pour désigner une personne « née hors mariage », remplaçant l'ancien mot illegitime, utilisé vers 1500. Ce mot s'inspire du latin tardif illegitimus, qui signifie « non légitime » (voir il- + legitimate). Au cours des années 1640, il a également pris le sens de « non autorisé, injustifié ». L'expression illegitimi non carborundum, souvent « traduite » par « ne laissez pas les salauds vous écraser », est en réalité du latin approximatif (on dit qu'elle date de 1939, mais elle est attestée en 1965). Carborundum était une marque d'abrasifs. En lien : Illegitimately.

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms désignant une qualité, un état ou une condition. En anglais, il résulte d'une confusion entre trois suffixes similaires issus du latin :

1. Dans des mots comme primacy, etc., provenant du vieux français -acie et directement du latin médiéval -acia et du latin tardif -atia. Ces suffixes forment des noms de qualité, d'état ou de condition à partir de noms se terminant par -as.

2. Dans des mots comme advocacy, etc., issus du latin tardif -atia, qui crée des noms d'état à partir de noms en -atus.

3. Dans des mots comme fallacy, etc., dérivés du latin -acia, formant des noms de qualité à partir d'adjectifs en -ax (génitif -acis). Ce suffixe fait également partie de -cracy. En anglais, il a été élargi pour inclure des noms non présents en latin (accuracy) et des mots d'origine non latine (piracy).