Étymologie et Histoire de impartial

À la fin du XIVe siècle, le mot désignait quelque chose de « non entier ou total, incomplet ». Au début du XVe siècle, il a évolué pour signifier « unilatéral, biaisé, enclin à favoriser une partie dans une cause ou un côté d'une question plus qu'un autre ». Il pouvait aussi faire référence à un intérêt égoïste plutôt qu'à un bien commun ou plus large. Cette évolution vient de l'ancien français parcial (XIVe siècle, français moderne partial), et provient directement du latin médiéval partialis, qui signifie « divisible, solitaire, partiel ». Ce terme latin dérive du latin classique pars (au génitif partis), signifiant « une partie, un morceau, une part, une division ». Cette racine remonte à la proto-indo-européenne *pere- (2) , qui signifie « accorder, attribuer ».

Le sens affaibli de « disposé favorablement » est apparu dans les années 1580. L'idée de « n'affecter qu'une partie, pas universel ou général » s'est développée dans les années 1640.

"équité, liberté de parti pris," années 1610 ; voir impartial + -ity.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.