Étymologie et Histoire de inappreciable

En 1779, le terme « appréciable » est utilisé pour désigner quelque chose « capable d'être jugé ou estimé ». Il provient du français appréciable et trouve ses racines dans le latin médiéval appretiabilis, lui-même dérivé du latin tardif appretiare, qui signifie « fixer un prix à » (voir appreciate). Ce mot avait déjà été employé en moyen anglais au milieu du 15e siècle pour signifier « digne d'appréciation ». En lien avec ce terme, on trouve également Appreciably.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.