Étymologie et Histoire de inaptitude

Au début des années 1500, le mot désignait une "tendance" ou une "probabilité," dérivant du latin tardif aptitudo (au génitif aptitudinis), qui signifie "aptitude" ou "capacité." Ce terme lui-même vient du latin aptus, signifiant "joint" ou "adapté" (voir apt). C'est dans les années 1540 que le mot a pris le sens de "capacité naturelle à apprendre." Plus tard, dans les années 1640, il a évolué pour désigner l'"état ou la qualité d'être apte à une tâche ou à une fonction." On trouve aussi le terme Aptitudinal, qui lui est lié. Il est à noter que aptitude est un doublet de attitude.

Dans les années 1610, le mot vient du français ineptitude, lui-même dérivé du latin ineptitudo. C'est un nom qui désigne une qualité, formé à partir de ineptus, qui signifie "inapproprié, absurde" (voir inept).

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.