Étymologie et Histoire de inculpation

Le verbe « inculper », qui signifie « accuser, porter des charges contre quelqu'un », apparaît en 1794. Il vient du latin médiéval inculpatus, qui est le participe passé de inculpare, signifiant « reprocher, blâmer, censurer ». Ce mot se décompose en in-, qui signifie « dans » (provenant de la racine indo-européenne *en, « dans »), et culpare, qui veut dire « blâmer », lui-même dérivé de culpa, signifiant « faute ». Cependant, le terme inculpable, qui apparaît à la fin du XVe siècle, a une tout autre signification : il désigne quelqu'un qui n'est pas coupable, qui est exempt de blame. Ce mot est formé de in-, signifiant « non » (voir in- (1)), et de culpare.