Étymologie et Histoire de indefinitely

Dans les années 1520, le mot « indéfini » a commencé à désigner quelque chose de « peu précis, vague ». Il provient du latin indefinitus, qui signifie « indéfini ». Ce mot se compose de in-, signifiant « non, opposé à, sans » (voir in- (1)), et de definitus, le participe passé de definire (voir define). En ce qui concerne les nombres, c'est un terme que Pascal a introduit. Descartes faisait une distinction entre l’indéfini, qui n’a pas de limite particulière, et l’infini, qui est incomparablement plus grand que tout ce qui a une limite. Cette distinction est considérée comme très importante par de nombreux métaphysiciens. [Century Dictionary]

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.