Étymologie et Histoire de indelicate

À la fin du 14e siècle, le terme désignait des personnes « auto-indulgentes, aimant le confort » et pouvait aussi décrire des individus « sensibles, facilement blessés, fragiles ». Pour les objets, il évoquait quelque chose de « charmant ». Ce mot provient du latin delicatus, qui signifie « séduisant, agréable, délicat », mais aussi « accro au plaisir, luxueux, efféminé ». En latin médiéval, il pouvait désigner quelque chose de « fin, élancé ». On le relie à deliciae, qui signifie « plaisir, délice, luxe », et à delicere, qui veut dire « séduire, attirer ». Ce dernier est formé de de, qui signifie « loin de » (voir de-), et de lacere, qui signifie « attirer, séduire », un mot dont l'origine reste incertaine. On peut le comparer à delicious, delectable et delight.

Le sens « si fin ou tendre qu'il se casse facilement » est attesté dès les années 1560. L'idée « nécessitant une manipulation délicate et habile » apparaît en 1742. Celle de « parfaitement ajusté dans sa construction » date de 1756. Un terme connexe est Delicateness.

1712, dérivé de indelicate avec le suffixe de nom abstrait -cy.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.