Étymologie et Histoire de indigent

À la fin du XIVe siècle, le mot vient de l'ancien français indigence, qui signifie « indigence, besoin, privation » (XIIIe siècle). Il provient du latin indigentia, signifiant « besoin, manque, désir insatiable ». Ce terme dérive de indigentem (au nominatif indigens), qui se traduit par « en besoin, nécessitant », et est le participe présent de indigere, signifiant « avoir besoin de, être dans le besoin ». Ce verbe se compose de indu, qui signifie « dans, au sein de » (provenant de la racine indo-européenne *endo-, forme étendue de *en, signifiant « dans »), et de egere, qui veut dire « être dans le besoin, manquer de quelque chose ». Cette dernière racine vient également de la racine indo-européenne *eg-, qui signifie « manquer » et est à l'origine de mots similaires dans d'autres langues, comme l'ancien norrois ekla (« vouloir, manquer ») et l'ancien haut allemand eccherode (« mince, faible »).