Étymologie et Histoire de indigestion

À la fin du XIVe siècle, le terme digestioun désignait le processus de transformation des aliments en une forme pouvant être absorbée par le sang depuis le canal alimentaire. Il provient du vieux français digestion (XIIIe siècle) et est directement issu du latin digestionem (au nominatif digestio), signifiant « digestion » ou « arrangement ». C'est un nom d'action dérivé de la racine du participe passé de digerere, qui signifie « séparer, diviser, arranger ». Étymologiquement, cela se traduit par « porter à part », formé à partir de dis- (qui signifie « à part », voir dis-) et gerere (« porter », voir gest).

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.