Étymologie et Histoire de ineligible

Au début du 15e siècle, le terme désigne quelque chose de "apte ou approprié à être choisi." Il provient du vieux français eligible, signifiant "apte à être choisi" (14e siècle), lui-même dérivé du latin tardif eligibilis, qui signifie "qui peut être choisi." Ce terme trouve ses racines dans le latin eligere, qui signifie "choisir" (voir election). En lien avec cela, on trouve également le mot Eligibly.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.