Étymologie et Histoire de infectious

À la fin du 14e siècle, le terme désignait une « maladie infectieuse » ou un « état de contamination ». Il provient du vieux français infeccion, qui signifiait « contamination » ou « empoisonnement » au 13e siècle, et vient directement du latin tardif infectionem (au nominatif infectio), signifiant « infection » ou « contagion ». Ce mot était un nom d’action dérivé du participe passé du verbe latin inficere, qui signifie « gâcher » ou « tacher » (voir infect). L’acception qui désigne la « transmission de maladies par l’air ou l’eau » (à distinguer de contagion, qui se réfère à la transmission directe entre corps) est attestée dès les années 1540.

Élément de formation des mots qui transforme des noms en adjectifs, signifiant "ayant, plein de, lié à, en train de, enclin à." Il provient du vieux français -ous, -eux, lui-même dérivé du latin -osus (à comparer avec -ose (1)). En chimie, il désigne "une valence inférieure à celle des formes exprimées en -ic."