Étymologie et Histoire de inkhorn

En vieil anglais, horn désignait « la corne d'un animal ; une saillie, un sommet », mais aussi « un instrument à vent » (à l'origine, fabriqué à partir de cornes animales). Ce mot provient du proto-germanique *hurni-, qui a également donné le mot allemand Horn, le néerlandais horen, le frison ancien horn et le gothique haurn. Son origine remonte à la racine indo-européenne *ker- (1), qui signifie « corne ; tête ».

À la fin du XIVe siècle, le terme était utilisé pour désigner « l'une des pointes de la lune croissante ». Il a ensuite été conservé pour une catégorie d'instruments de musique issus du cor de chasse, le cor français étant le véritable représentant de cette famille. Le mot a commencé à désigner des dilemmes dans les années 1540 et, en 1901, il a été utilisé pour les signaux d'avertissement des automobiles. En argot, le sens de « pénis en érection » a été suggéré vers 1600, tandis que dans le jargon du jazz, il a pris le sens de « trompette » en 1921. L'utilisation pour désigner un « téléphone » date de 1945. Dans la langue latine, cornu avait des significations figurées variées, telles que « point saillant, argument principal ; aile, flanc ; pouvoir, courage, force ». L'expression Horn of plenty est apparue dans les années 1580. L'expression make horns at, qui signifie « lever le poing en étendant les deux doigts extérieurs comme un geste d'insulte », date d'environ 1600.

Depuis le milieu du XVe siècle, le mot est devenu symbolique de la tromperie conjugale, car on croyait que la victime en portait une sur la tête. Cette image est répandue en Europe et pourrait remonter à la Grèce antique. Le linguiste allemand Hermann Dunger, dans son étude 'Hörner Aufsetzen' und 'Hahnrei' publiée dans "Germania" en 1884, l'attribue à une coutume persistante jusqu'au XIXe siècle : « l'ancienne pratique de greffer les ergots d'un coq castré à la base de sa crête, ce qui les faisait pousser comme des cornes ». Cependant, cette image pourrait également provenir d'un geste général de mépris ou d'insulte dirigé vers les maris trompés, qui ont toujours été la cible de moqueries populaires à travers les âges, comme le souligne James Hastings dans son "Encyclopedia of Religion and Ethics".

"le liquide noir avec lequel les hommes écrivent" [Johnson], milieu du 13e siècle, inke, du vieux français enche, encre "liquide d'écriture sombre" (12e siècle), plus tôt enque (11e siècle), à l'origine enca, d'un raccourcissement du latin tardif encaustum, du grec tardif enkauston. C'est le neutre de l'adjectif participe passé enkaustos "brûlé dedans," du radical de enkaiein "brûler dedans," de en- "dans" (voir en- (1)) + kaiein "brûler" (voir caustic).

Chez Pline, le mot est le nom d'une méthode de peinture impliquant le feu ou la chaleur.

It denoted a kind of painting practised by the ancients, in which the crayon was dipped in wax of various colours. Encausto pingere is to practise this art, paint in encaustic or enamel. [footnote in "The Life, Letters, and Sermons of Bishop Herbert de Losinga," Oxford, 1878]

Il désignait une sorte de peinture pratiquée par les anciens, dans laquelle le crayon était trempé dans de la cire de diverses couleurs. Encausto pingere est pratiquer cet art, peindre en encaustique ou en émail. [note de bas de page dans "The Life, Letters, and Sermons of Bishop Herbert de Losinga," Oxford, 1878]

Plus tard, c'était le nom spécial de l'encre rouge-violet, le sacrum encaustum, utilisée par les empereurs romains pour signer leurs documents; on disait qu'elle était obtenue à partir des restes de certains coquillages, transformée en liquide d'écriture par l'application du feu ou de la chaleur, ce qui expliquait le nom. Dans le Code de Justinien, sa fabrication pour des usages communs, ou par des personnes communes, était interdite sous peine de mort et de confiscation des biens.

Le mot habituel pour "encre" en latin était atramentum (source du vieux français arrement), littéralement "tout ce qui sert à teindre en noir," de ater "noir;" le mot grec était melan, neutre de melas "noir." Le mot vieux anglais pour cela était blæc, littéralement "noir," et comparez le suédois bläck, le danois blæk "encre." L'espagnol et le portugais (tinta) et l'allemand (tinte) obtiennent leurs mots pour "encre" du latin tinctus "une teinture."

Donkin crédite une prononciation grecque, avec l'accent au début du mot, pour l'évolution française; le même mot latin, se comportant régulièrement, est devenu inchiostro (avec un -r- non étymologique) en italien, encausto en espagnol.

En tant qu'adjectif, inken (vers 1600) a été utilisé occasionnellement. Ink-slinger, méprisant pour "journaliste," date de 1870. Le ink-blot test du psychologue est attesté depuis 1915.