Étymologie et Histoire de iridescent

À la fin du 14e siècle, ce terme désignait une plante à fleurs, le Iris germanica. Au début du 15e siècle, il était utilisé pour parler de la membrane de l'œil, dérivant du latin iris (au pluriel irides), qui signifie « iris de l'œil ; plante iris ; arc-en-ciel ». Ce mot vient du grec iris (au génitif iridos), signifiant « arc-en-ciel », mais aussi « plante iris » et « iris de l'œil ». Son origine reste incertaine, bien qu'on pense qu'il provienne de la racine indo-européenne *wei-, qui signifie « plier, tourner, tordre ».

Dans la mythologie, Iris était la déesse messagère des dieux olympiens, notamment celle d'Héra. Elle était souvent représentée par l'arc-en-ciel, considéré comme le signe de la venue d'un messager céleste. Dans les passages les plus anciens de l'Iliade, le mot désigne à la fois le messager et l'arc-en-ciel.

La région de l'œil a été ainsi nommée (au début du 15e siècle en anglais) car c'est elle qui donne la couleur à l'œil. En grec, le terme était utilisé pour désigner tout cercle de couleur vive, « comme celui qui entoure les yeux de la queue d'un paon » [Liddell & Scott]. Une autre signification en moyen anglais était « cristal de roche prismatique ». On trouve aussi des termes liés comme Iridian et iridine.

1799, dérivé de iridescent + -ence. Lié à : Iridescency (1799).

On trouve aussi weiə-, une racine proto-indo-européenne qui signifie "tourner, tordre, plier." Ses dérivés évoquent souvent la souplesse ou l'idée de lien.

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : ferrule, garland, iridescence, iridescent, iris, iridium, vise, viticulture, wire, withe, withy.

Elle pourrait également être à l'origine de mots comme : l’avestique vaeiti- qui signifie "osier," le grec itea pour "saule," iris pour "arc-en-ciel," le latin viere qui veut dire "plier, tordre," vitis pour "vigne," le lituanien vytis qui désigne "brin de saule," l'ancien irlandais fiar et le gallois gwyr signifiant "courbé, tordu," le polonais witwa et le gallois gwden pour "saule," ainsi que le russe vitvina qui signifie "branche, rameau." En vieil anglais, wir désignait "métal étiré en un fil fin."