Étymologie et Histoire de jackaroo

À la fin du 14e siècle, jakke désignait un « dispositif mécanique », tiré du prénom masculin Jack. Ce nom propre était utilisé en moyen anglais pour désigner « n'importe quel homme ordinaire », avant d'être étendu à divers appareils accomplissant le travail de serviteurs communs dans les années 1570. Il a également été employé de manière générique pour désigner des animaux mâles (dans les années 1620, comme dans jackass, jackdaw, etc.).

En tant que dispositif portatif permettant de soulever des charges par force depuis le bas, le terme est attesté en 1703. Il désignait également un outil servant à enlever les bottes, dès les années 1670. Dans un jeu de cartes, le jack (années 1670) se traduit en allemand par Bauer, signifiant « paysan ». L'argot désignant « argent » apparaît en 1890 (dans l'argot précédent, il désignait une petite pièce de monnaie). Le terme Jack-towel, désignant une serviette cousue aux extrémités autour d'un rouleau, date de 1795. Le jack du Union Jack est un terme nautique signifiant « petit drapeau à l'avant d'un navire » (années 1630) et proviendrait peut-être du sens secondaire du mot, désignant quelque chose de « plus petit que la taille normale ».

"grand mammifère marsupial d'Australie," 1770, utilisé par le Capitaine Cook et le botaniste Joseph Banks (qui a été le premier à signaler l'espèce aux Européens), supposément issu d'un mot autochtone du Queensland nord-est, Australie, mais souvent considéré comme inconnu aujourd'hui dans toute langue autochtone. Cependant, selon le linguiste australien R.M.W. Dixon ("The Languages of Australia," Cambridge, 1980), le mot proviendrait probablement du Guugu Yimidhirr (langue aborigène de la région de la rivière Endeavour) /gaNurru/ signifiant "grand kangourou noir."

In 1898 the pioneer ethnologist W.E. Roth wrote a letter to the Australasian pointing out that gang-oo-roo did mean 'kangaroo' in Guugu Yimidhirr, but this newspaper correspondence went unnoticed by lexicographers. Finally the observations of Cook and Roth were confirmed when in 1972 the anthropologist John Haviland began intensive study of Guugu Yimidhirr and again recorded /gaNurru/. [Dixon]

En 1898, le pionnier de l'ethnologie W.E. Roth a écrit une lettre à l'Australasian en soulignant que gang-oo-roo signifiait bien 'kangourou' en Guugu Yimidhirr, mais cette correspondance dans le journal est passée inaperçue pour les lexicographes. Finalement, les observations de Cook et Roth ont été confirmées lorsque, en 1972, l'anthropologue John Haviland a commencé une étude approfondie du Guugu Yimidhirr et a de nouveau enregistré /gaNurru/. [Dixon]

Kangaroo court est un anglicisme américain, enregistré pour la première fois en 1850 dans un contexte du Sud-Ouest (aussi mustang court), issu de l'idée de procédures menées par sauts.