Étymologie et Histoire de leaderless

En vieil anglais, lædere désignait "celui qui mène, celui qui est le premier ou le plus en vue", un nom d'agent dérivé de lædan, qui signifie "guider, conduire" (voir lead (v.)). Ce terme est apparenté au frison ancien ledera, au néerlandais leider, à l'alémanique ancien leitari et à l'allemand Leiter. En tant que titre pour le chef d'un État autoritaire, il est utilisé depuis 1918, traduisant des mots comme Führer, Duce, caudillo, etc. Le sens de "texte ou déclaration destinée à initier une discussion ou un débat" apparaît à la fin du XIIIe siècle ; dans l'usage moderne, il est souvent abrégé pour désigner un leading article (1807), c'est-à-dire un "article d'opinion dans un journal britannique" (le sens de leader dans ce contexte est attesté depuis 1837). Le terme leader board utilisé sur les parcours de golf date de 1970.

Ce préfixe signifie "manquant, incapable d'être, ne... pas," et vient de l'anglais ancien -leas, dérivé de leas qui signifie "libre (de), dépourvu (de), faux, simulé." Ses origines plongent dans le proto-germanique *lausaz, dont les équivalents incluent le néerlandais -loos, l'allemand -los (qui se traduisent par "-less" en anglais), le vieux norrois lauss signifiant "libre, vacant, dissolu," le moyen néerlandais los, et l'allemand los qui veut dire "libre, détaché." En gothique, laus se traduit par "vide, vain." Tout cela remonte à la racine indo-européenne *leu-, qui évoque l'idée de "détacher, diviser, couper." On retrouve des liens avec loose et lease.