Étymologie et Histoire de malefaction

Au milieu du 15e siècle, on trouve le terme malefactour, qui désigne une personne qui enfreint la loi, un criminel ou un malfaiteur. Ce mot provient du latin malefactor, un nom d’agent dérivé du participe passé de malefacere, signifiant « faire le mal ». Il se compose de male, qui signifie « mal » ou « de manière mauvaise » (voir mal-), et de facere, qui veut dire « faire » ou « réaliser » (provenant de la racine indo-européenne *dhe-, qui signifie « mettre » ou « poser »). À la fin du 15e siècle, le mot était utilisé dans un sens désormais obsolète, désignant une personne qui cause du tort ou du mal à autrui, l’opposé d’un benefactor.