Étymologie et Histoire de benefactor

Au milieu du 15e siècle, on trouve le terme malefactour, qui désigne une personne qui enfreint la loi, un criminel ou un malfaiteur. Ce mot provient du latin malefactor, un nom d’agent dérivé du participe passé de malefacere, signifiant « faire le mal ». Il se compose de male, qui signifie « mal » ou « de manière mauvaise » (voir mal-), et de facere, qui veut dire « faire » ou « réaliser » (provenant de la racine indo-européenne *dhe-, qui signifie « mettre » ou « poser »). À la fin du 15e siècle, le mot était utilisé dans un sens désormais obsolète, désignant une personne qui cause du tort ou du mal à autrui, l’opposé d’un benefactor.

Parfois, beni- est un élément de formation de mots signifiant "bien," dérivé du latin bene (adverbe) qui se traduit par "bien, de la bonne manière, honorablement, correctement." Ses racines plongent dans le proto-indo-européen avec *dwenelo-, une forme suffixée (adverbiale) de la racine *deu- (2), qui signifie "faire, accomplir ; montrer de la faveur, vénérer." Cet élément s'oppose à mal-. On retrouve des mots latins comme bonus pour "bon," bellus signifiant "beau, joli, fin," et peut-être beatus qui veut dire "béni," ainsi que beare qui signifie "rendre béni."