Étymologie et Histoire de match-book

Au Moyen Anglais, bok vient de l'Ancien Anglais boc, qui désignait "un livre, un écrit, un document rédigé." Ce terme se réfère généralement, malgré quelques difficultés phonétiques, au Proto-Germanique *bōk(ō)-, dérivé de *bokiz, signifiant "hêtre." Ce mot est également à l'origine du mot allemand Buch pour "livre" et Buche pour "hêtre" (voir beech). L'idée sous-jacente était celle de tablettes en bois d'hêtre sur lesquelles des runes étaient gravées. Cependant, il pourrait aussi provenir directement de l'arbre lui-même, car les gens continuent encore aujourd'hui à y graver leurs initiales.

Il est intéressant de noter que le latin et le sanskrit possèdent également des mots pour désigner l'écriture, et ces mots sont eux aussi basés sur des noms d'arbres, respectivement "bouleau" et "frêne." On peut aussi faire un parallèle avec le français livre, qui signifie "livre" et provient du latin librum, à l'origine "l'écorce intérieure des arbres" (voir library).

Au fil du temps, le sens du mot a évolué et s'est progressivement restreint au début du Moyen Âge pour désigner "une œuvre écrite composée de plusieurs pages reliées entre elles." Il a également pris le sens plus large de "composition littéraire" sous toutes ses formes, quelle que soit leur longueur ou leur nombre de volumes. Plus tard, il a aussi désigné "des pages reliées," qu'elles soient écrites ou non. Au XIXe siècle, le mot a même été utilisé pour désigner "un magazine," et au XXe siècle, il a pris le sens de "un annuaire téléphonique."

The use of books or written charters was introduced in Anglo-Saxon times by the ecclesiastics, as affording more permanent and satisfactory evidence of a grant or conveyance of land than the symbolical or actual delivery of possession before witnesses, which was the method then in vogue. [Century Dictionary] 

L'utilisation de livres ou de chartes écrites a été introduite à l'époque anglo-saxonne par les ecclésiastiques, car elles offraient une preuve plus permanente et satisfaisante d'une donation ou d'un transfert de propriété que la remise symbolique ou réelle de la possession devant témoins, qui était la méthode courante à l'époque. [Century Dictionary] 

Vers 1200, le mot a commencé à être utilisé pour désigner "une subdivision principale d'une œuvre plus vaste." Le sens "livret d'un opéra" apparaît en 1768. Le terme book dans le contexte des paris, signifiant "enregistrement des mises," date de 1812. L'expression désignant "l'ensemble des accusations criminelles" a été utilisée pour la première fois en 1926, ce qui a donné naissance à l'argot throw the book at en 1932. Le Book of Life, qui désigne "la liste des personnes choisies pour la vie éternelle," est attesté au milieu du XIVe siècle. L'expression Book of the month a été utilisée pour la première fois en 1926. Enfin, l'expression by the book, signifiant "selon les règles," est documentée dès les années 1590.

"bâton pour allumer le feu." À la fin du 14e siècle, macche, "mèche d'une bougie ou d'une lampe," un sens aujourd'hui obsolète, issu du vieux français meiche "mèche d'une bougie," dérivé du latin vulgaire *micca/*miccia (à l'origine aussi du catalan metxa, espagnol mecha, italien miccia), dont l'origine est incertaine, probablement issue du latin myxa, du grec myxa "mèche de lampe," à l'origine "mucus," basé sur l'idée que la mèche pend de l'embout d'une lampe comme du mucus d'une narine, provenant de la racine indo-européenne *meug- "gluant, glissant" (voir mucus). En anglais, snot a également eu un sens secondaire dès la fin du 14e siècle, désignant "la mèche d'une bougie, la partie brûlée d'une mèche," un usage qui a survécu au moins jusqu'à la fin du 19e siècle dans certains dialectes du nord.

La graphie moderne date du milieu du 15e siècle. Le sens "morceau de corde ou de filasse imbibé de soufre, utilisé pour allumer des feux, des lampes, des bougies, etc." apparaît en 1530. Il a été utilisé en 1830 pour désigner le type moderne d'allumette en bois à friction à tête de soufre, perfectionnée à cette époque, qui a rivalisé avec lucifer comme nom de cette invention tout au long du 19e siècle. Une version antérieure se composait d'une fine bande de bois dotée d'une matière combustible nécessitant un contact avec du phosphore transporté séparément dans une boîte ou un flacon.

In the manufacture of matches much trouble has been occasioned by the use of phosphorous .... In some of the small and poorly-managed factories the men and children are never free from the fumes; their clothes and breath are luminous in the dark, and in the daytime white fumes may be seen escaping from them whenever they are seated by the fire. ... The danger arising from the use of matches was magnified, because they could sometimes be seen in the dark, were liable to ignite on a warm shelf, and were poisonous to such an extent that children had been killed by using them as playthings. [John A. Garver, "Matches," in The Popular Science Monthly, August 1877]

Dans la fabrication des allumettes, de nombreux problèmes ont été causés par l'utilisation de phosphore .... Dans certaines petites usines mal gérées, les hommes et les enfants sont constamment exposés aux fumées ; leurs vêtements et leur haleine brillent dans l'obscurité, et pendant la journée, des fumées blanches peuvent être vues s'échappant d'eux dès qu'ils sont assis près du feu. ... Le danger lié à l'utilisation des allumettes a été exagéré, car elles pouvaient parfois être vues dans le noir, risquaient de s'enflammer sur une étagère chaude, et étaient si toxiques que des enfants avaient été tués en les utilisant comme jouets. [John A. Garver, "Matches," dans The Popular Science Monthly, août 1877]