Étymologie et Histoire de match

"bâton pour allumer le feu." À la fin du 14e siècle, macche, "mèche d'une bougie ou d'une lampe," un sens aujourd'hui obsolète, issu du vieux français meiche "mèche d'une bougie," dérivé du latin vulgaire *micca/*miccia (à l'origine aussi du catalan metxa, espagnol mecha, italien miccia), dont l'origine est incertaine, probablement issue du latin myxa, du grec myxa "mèche de lampe," à l'origine "mucus," basé sur l'idée que la mèche pend de l'embout d'une lampe comme du mucus d'une narine, provenant de la racine indo-européenne *meug- "gluant, glissant" (voir mucus). En anglais, snot a également eu un sens secondaire dès la fin du 14e siècle, désignant "la mèche d'une bougie, la partie brûlée d'une mèche," un usage qui a survécu au moins jusqu'à la fin du 19e siècle dans certains dialectes du nord.

La graphie moderne date du milieu du 15e siècle. Le sens "morceau de corde ou de filasse imbibé de soufre, utilisé pour allumer des feux, des lampes, des bougies, etc." apparaît en 1530. Il a été utilisé en 1830 pour désigner le type moderne d'allumette en bois à friction à tête de soufre, perfectionnée à cette époque, qui a rivalisé avec lucifer comme nom de cette invention tout au long du 19e siècle. Une version antérieure se composait d'une fine bande de bois dotée d'une matière combustible nécessitant un contact avec du phosphore transporté séparément dans une boîte ou un flacon.

In the manufacture of matches much trouble has been occasioned by the use of phosphorous .... In some of the small and poorly-managed factories the men and children are never free from the fumes; their clothes and breath are luminous in the dark, and in the daytime white fumes may be seen escaping from them whenever they are seated by the fire. ... The danger arising from the use of matches was magnified, because they could sometimes be seen in the dark, were liable to ignite on a warm shelf, and were poisonous to such an extent that children had been killed by using them as playthings. [John A. Garver, "Matches," in The Popular Science Monthly, August 1877]

Dans la fabrication des allumettes, de nombreux problèmes ont été causés par l'utilisation de phosphore .... Dans certaines petites usines mal gérées, les hommes et les enfants sont constamment exposés aux fumées ; leurs vêtements et leur haleine brillent dans l'obscurité, et pendant la journée, des fumées blanches peuvent être vues s'échappant d'eux dès qu'ils sont assis près du feu. ... Le danger lié à l'utilisation des allumettes a été exagéré, car elles pouvaient parfois être vues dans le noir, risquaient de s'enflammer sur une étagère chaude, et étaient si toxiques que des enfants avaient été tués en les utilisant comme jouets. [John A. Garver, "Matches," dans The Popular Science Monthly, août 1877]

"l'un d'une paire, un égal." En moyen anglais, macche, issu de l'ancien anglais mæcca signifiant "compagnon, partenaire, l'un d'une paire, épouse, époux, celui qui convient à un autre, un égal." Cela provient de gemæcca, dérivé du proto-germanique *gamakon, qui signifie "bien s'accorder ensemble" (également à l'origine de l'ancien saxon gimaco signifiant "camarade, égal," de l'ancien haut allemand gimah pour "confort, aisance," du moyen haut allemand gemach signifiant "confortable, tranquille," et du allemand moderne gemach pour "facile, décontracté"). Tout cela provient de la racine indo-européenne *mag- qui signifie "pétrir, façonner, ajuster."

Le sens "personne ou chose qui correspond exactement à une autre" apparaît vers 1400. L'idée en moyen anglais de "rival correspondant, personne capable de rivaliser avec une autre" (vers 1300) a conduit à la signification sportive de "concours," attestée dès les années 1540. L'idée de "contrat matrimonial" émerge dans les années 1570.

Au milieu du 14e siècle, macchen signifiait « être capable de rivaliser avec, être un adversaire adéquat pour ». À la fin du 14e siècle, cela a évolué pour désigner « l'union de deux personnes », surtout dans le cadre du mariage, et provenait de match (n.2). Le sens « mettre quelqu'un en conflit avec un autre » est attesté vers 1400. L'idée de « jumeler dans un but de compatibilité, trouver ou fournir quelque chose qui s'accorde ou s'harmonise » a émergé dans les années 1520, tandis que celle de « être égal à » date des années 1590. En lien avec cela, on trouve Matched et matching.