Étymologie et Histoire de mendicant

Au début du XIIIe siècle, le verbe amenden signifiait « libérer des défauts, rectifier ». Il provient du vieux français amender, qui se traduisait par « corriger, remettre en ordre, améliorer » et était utilisé dès le XIIe siècle. Ce terme trouve ses racines dans le latin emendare, signifiant « corriger, libérer de fautes », lui-même dérivé de ex (qui signifie « hors de », comme on peut le voir dans ex-) et de menda ou mendum, qui désignent une « faute » ou une « imperfection physique ». Ces mots proviennent de la racine indo-européenne *mend-, qui évoque un « défaut physique » ou une « faute ». On retrouve des termes similaires dans d'autres langues, comme le sanskrit minda (signifiant « imperfection physique »), l'ancien irlandais mennar (« tache, imperfection »), le gallois mann (« signe, marque ») et même l'hittite mant- (« quelque chose qui nuit »).

La variante orthographique avec a- est plutôt rare mais attestée dès le début et on la retrouve aussi en provençal et en italien. En anglais, ce mot a été largement remplacé dans les sens de « réparer » et « guérir » par son dérivé abrégé mend (verbe). L'utilisation du terme pour signifier « ajouter à une législation » (en apparence pour la corriger ou l'améliorer) est documentée depuis 1777. Des formes dérivées incluent Amended et amending.

« Errer sans but », 1746, plus tôt « marmonner, grogner » (années 1620), ces deux sens pourraient (avec l'idée de « parler avec le ton plaintif ou grognon d'un mendiant ») provenir du fréquentatif de maund « mendier » (années 1560), qui vient peut-être du français mendier « mendier », lui-même issu du latin mendicare « demander l'aumône » (voir mendicant).

« Bien que l'étymologie de maunder soit incertaine, il est clair qu'il ne s'agit pas d'une corruption de meander » [Fowler], mais les deux mots semblent s'être influencés mutuellement. Le sens « errer en parlant comme un ivre ou un fou » apparaît en 1831. Fowler note que maunder est « mieux réservé à la parole, et suggère l'inutilité plutôt que la digression... et l'échec d'atteindre un but plutôt que l'errance vers celui-ci ». Lié : Maundered; maundering.