Étymologie et Histoire de messuage

Dans les années 1690, le terme désignait "la gestion d'un foyer, d'un établissement domestique." Il provient du français ménage, lui-même issu de l'ancien français manage, qui signifiait "foyer, habitation familiale" (12e siècle). Ce mot trouve ses racines dans le latin vulgaire *mansionaticum, signifiant "ce qui concerne un foyer, une maison," dérivé du latin mansionem, qui se traduit par "habitation" (voir mansion).

Aujourd'hui, il est surtout connu grâce à l'expression empruntée au français ménage à trois, utilisée dès 1853 dans des publications anglaises et dès 1841 en français comme titre d'un opéra comique. Cette expression désigne "un arrangement ou une relation domestique composée d'un mari, d'une femme et de l'amant de l'un ou de l'autre," littéralement "foyer de trois." Le mot avait déjà existé en moyen anglais sous les formes mayngnage et maynage (vers 1300), signifiant "un foyer, un établissement domestique, un groupe de personnes vivant ensemble dans une maison." Cependant, cette utilisation était devenue obsolète vers 1500.