Étymologie et Histoire de middleman

"un mammifère bipède, plantigrade et dépourvu de plumes du genre Homo" [Century Dictionary], vieil anglais man, mann "être humain, personne (masculin ou féminin); homme brave, héros;" aussi "serviteur, vassal, homme adulte considéré comme sous le contrôle d'une autre personne," du proto-germanique *mann- (source également du vieux saxon, suédois, néerlandais, vieux haut allemand man, vieux frison mon, allemand Mann, vieux norrois maðr, danois mand, gothique manna "homme"), de la racine indo-européenne *man- (1) "homme." Pour le pluriel, voir men.

Parfois relié à la racine *men- (1) "penser," ce qui donnerait le sens fondamental de man "celui qui a de l'intelligence," mais tous les linguistes n'acceptent pas cela. Liberman, par exemple, écrit : "Très probablement, man 'être humain' est un nom divin laïcisé" de Mannus [Tacite, "Germania," chap. 2], "censé être le progeniteur de la race humaine."

Le sens spécifique de "homme adulte de la race humaine" (distingué d'une femme ou d'un garçon) apparaît dans le vieil anglais tardif (vers 1000); le vieil anglais utilisait wer et wif pour distinguer les sexes, mais wer a commencé à disparaître à la fin du 13e siècle et a été remplacé par man. Le sens universel du mot reste dans mankind et manslaughter. De même, le latin avait homo "être humain" et vir "homme adulte," mais ils ont fusionné en latin vulgaire, avec homo étendu aux deux sens. Une évolution similaire a eu lieu dans les langues slaves, et dans certaines d'entre elles, le mot a été restreint à signifier "mari." Le proto-indo-européen avait deux autres racines "homme" : *uiHro "homme libre" (source du sanskrit vira-, lituanien vyras, latin vir, vieux irlandais fer, gothique wair; voir *wi-ro-) et *hner "homme," un titre plus d'honneur que *uiHro (source du sanskrit nar-, arménien ayr, gallois ner, grec anēr; voir *ner- (2)).

Man était également présent en vieil anglais en tant que pronom indéfini, "un, les gens, ils." Il était utilisé de manière générique pour "la race humaine, l'humanité" vers 1200. En tant que mot d'adresse familière, impliquant souvent impatience à l'origine, vers 1400; d'où probablement son utilisation comme interjection de surprise ou d'emphase, depuis le moyen anglais mais surtout populaire depuis le début du 20e siècle.

En tant qu'"amant d'une femme," au milieu du 14e siècle. En tant qu'"homme adulte possédant des qualités viriles dans un degré éminent," dès le 14e siècle. Man's man, celui dont les qualités sont appréciées par d'autres hommes, date de 1873. L'utilisation colloquiale de the Man pour "le patron" date de 1918. Être man or mouse "être brave ou être timide" date des années 1540. Le sens "pièce avec laquelle un jeu (surtout les échecs) est joué" date d'environ 1400.

Man-about-town "homme de la classe oisive qui fréquente les clubs, théâtres et autres lieux de loisirs" date de 1734. Faire quelque chose as one man "à l'unanimité" date de la fin du 14e siècle.

So I am as he that seythe, 'Come hyddr John, my man.' [1473]

Ainsi, je suis comme celui qui dit, 'Viens ici John, mon homme.' [1473]

MANTRAP, a woman's commodity. [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue," London, 1785]

MANTRAP, une marchandise féminine. [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue," Londres, 1785]

At the kinges court, my brother, Ech man for himself. [Chaucer, "Knight's Tale," c. 1386]

À la cour du roi, mon frère, Chaque homme pour soi. [Chaucer, "Knight's Tale," vers 1386]

En vieil anglais, middel signifie « également distant des extrêmes ou des limites ; intermédiaire ». Ce mot provient du proto-germanique *midla-, qui a également donné naissance au frison ancien middel, au saxon ancien middil, au bas allemand, au néerlandais middel, et à l'alémanique ancien mittil. À la racine, on trouve le proto-germanique *medj, issu de la racine indo-européenne *medhyo-, signifiant « milieu ».

Le terme Middle finger désigne « le troisième doigt » (en comptant le pouce comme le premier) et apparaît dans le vieil anglais vers la fin de cette période. Middle school est attesté depuis 1838, à l'origine pour désigner une « école de la classe moyenne, une école pour les enfants de la classe moyenne ». L'utilisation pour désigner une école intermédiaire entre l'école élémentaire et le lycée ne date que de 1960. Middle management, qui désigne la hiérarchie intermédiaire sous la direction générale, est documenté dès 1941.

Dans un sens figuré, Middle-of-the-road est attesté depuis 1894, à l'origine dans un contexte politique. Les bords d'un chemin de terre peuvent être érodés et donc moins sûrs, mais l'idée ici est probablement que le milieu est « moins exposé aux embuscades ». Le terme Middle way, qui évoque un « chemin de modération », remonte à environ 1200. Middle ground, signifiant « un terrain d'entente ou un compromis entre des extrêmes », apparaît en 1961. Enfin, Middle-sized, qui signifie « de taille moyenne », est utilisé dès les années 1620.

Dans l'histoire des États-Unis, les Middle States (1784) désignent les États situés entre la Nouvelle-Angleterre et le Sud, à savoir New York, le New Jersey, la Pennsylvanie et le Delaware. L'expression Middle America, qui désigne « la 'majorité silencieuse', la classe moyenne conservatrice perçue comme un groupe homogène », apparaît en 1968.