Étymologie et Histoire de opus

"un drame chanté" [Klein], "une forme de composition dramatique prolongée dans laquelle la musique est essentielle et prédominante," années 1640, issu de l'italien opera, littéralement "une œuvre, un travail, une composition," du latin opera "travail, effort" (le pluriel latin étant considéré comme un singulier féminin), un nom secondaire (abstrait) dérivé de operari "travailler," lui-même issu de opus (génitif operis) "une œuvre" (provenant de la racine indo-européenne *op- "travailler, produire en abondance"). Dans "Elson's Music Dictionary," cela est expliqué comme "une forme de composition musicale qui a évolué peu avant 1600, créée par quelques amateurs florentins enthousiastes cherchant à ramener les pièces grecques sur la scène moderne."

No good opera plot can be sensible. ... People do not sing when they are feeling sensible. [W.H. Auden, 1961]

Aucun bon argument d'opéra ne peut être sensé. ... Les gens ne chantent pas quand ils se sentent sensés. [W.H. Auden, 1961]

En tant que branche de l'art dramatique, son utilisation est attestée depuis 1759. La première mention de opera glass "petits jumelles pour aider à voir au théâtre" date de 1738. Opera-house, "théâtre principalement dédié aux représentations d'opéra," apparaît en 1720.

Le mot latin signifie "grand, gros, de grande taille" (pour la taille), "important, considérable" (pour la valeur), "fort, puissant" (pour la force). Lorsqu'il s'agit de personnes, il peut désigner un "aîné, une personne âgée" et, de manière figurative, un "grand, puissant, important." C'est le neutre singulier de magnus, dérivé d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *meg-, qui signifie "grand."

En anglais, le terme est utilisé depuis 1788 pour désigner une "grande bouteille de vin," généralement d'une capacité de deux quarts. Il a été enregistré en 1935 par Smith & Wesson Inc., une entreprise de Springfield, Massachusetts, comme le nom d'un type puissant de pistolet. L'expression magnum opus se traduit par "chef-d'œuvre, la plus grande réalisation d'une personne" et signifie littéralement "grand ouvrage" (voir opus).