Étymologie et Histoire de outrank

Au début du 14e siècle, le mot désignait une "rangée, une ligne, ou une série". Vers 1400, il a pris le sens de "ligne d'une armée", venant de l'ancien français renc, ranc, qui signifie "rangée, ligne" (en français moderne, rang). Son origine pourrait être franque *hring ou d'une autre source germanique, comme l'ancien haut allemand hring, signifiant "cercle, anneau". Tout cela remonte au proto-germanique *hringaz, qui évoquait "cercle, anneau, quelque chose de courbé", dérivant de la forme nasalisée de la racine indo-européenne *sker- (2), qui signifie "tourner, plier".

Le sens de "division sociale, classe de personnes" apparaît au début du 15e siècle, tout comme l'idée de "haute position ou statut dans la société". L'expression "position relative" se développe vers 1600. L'utilisation pour désigner "l'une des rangées de cases sur un échiquier" émerge dans les années 1570. Enfin, le terme militaire ranks, signifiant "le corps des soldats de rang inférieur", est attesté en 1809.

Dans l'ancien anglais, c'était un préfixe courant pour les noms, adjectifs, adverbes et verbes, signifiant "dehors, vers l'extérieur, extérieur ; en avant, loin", dérivé de out (adverbe). Son utilisation était encore plus répandue en moyen anglais, et elle englobait aussi des sens comme "extérieur, à l'extérieur, de l'extérieur, externe, séparé, très, extrêmement, complètement, jusqu'à la fin". D'autres significations de out se sont également intégrées dans son usage en tant que préfixe, telles que "au-delà de la surface ou des limites, au maximum, jusqu'à une résolution explicite".

In composition out has either its ordinary adverbial sense, as in outcast, outcome, outlook, etc., or a prepositional force, as in outdoors, or forms transitive verbs denoting a going beyond or surpassing of the object of the verb, in doing the act expressed by the word to which it is prefixed, as in outrun, outshine, outvenom, etc. In the last use especially out may be used with almost any noun or verb. [Century Dictionary]

Dans la composition, out garde soit son sens adverbial habituel, comme dans outcast, outcome, outlook, etc., soit une force prépositionnelle, comme dans outdoors. Il peut aussi former des verbes transitifs qui expriment un dépassement ou une surpassation de l'objet du verbe, en réalisant l'action décrite par le mot auquel il est ajouté, comme dans outrun, outshine, outvenom, etc. Dans ce dernier cas, out peut être utilisé avec presque n'importe quel nom ou verbe. [Century Dictionary]