Étymologie et Histoire de pentangle

« Espace ou différence de direction entre des lignes qui se croisent », fin du 14e siècle, issu du vieux français angle « un angle, un coin » (12e siècle) et directement du latin angulus « un angle, un coin », une forme diminutive provenant de la racine indo-européenne *ang-/*ank- « plier » (à l’origine aussi du grec ankylos « plié, tordu », du latin ang(u)ere « comprimer dans un pli, plier, étrangler » ; vieux slavon d’église aglu « coin » ; lituanien anka « boucle » ; sanskrit ankah « crochet, plié », angam « membre » ; vieil anglais ancleo « cheville » ; vieux haut allemand ango « crochet »).

Le sens figuré « point ou direction d’où l’on aborde quelque chose » date de 1872. Angle-bracket est attesté en 1781 dans le domaine de la menuiserie ; en 1956 en typographie.

Dans les années 1590, le terme désigne une « figure mathématique (probablement à l'origine l'une des cinq points) utilisée dans les cérémonies magiques et considérée comme une protection contre les démons ». Il provient du latin médiéval pentaculum, qui signifie « pentagramme ». Ce mot est un hybride formé du grec pente, signifiant « cinq » (issu de la racine indo-européenne *penkwe-, qui veut également dire « cinq »), et du latin -culum, un suffixe diminutif ou instrumental. Le dictionnaire Oxford English Dictionary (OED) mentionne d'autres termes similaires : en italien, on trouve pentacolo, qui désigne « tout objet ayant cinq points », et en français, pentacle (utilisé dès le 16e siècle) faisait référence à un objet utilisé en nécromancie, peut-être un candélabre à cinq branches. En français, on rencontrait aussi pentacol, qui désignait un « amulette portée autour du cou » au 14e siècle, dérivé de pend- (« pendre ») + a (« à ») + col (« cou »). Ce terme désigne la même figure qu'un pentagram, mais dans un contexte magique, où son utilisation s'est étendue à d'autres symboles de pouvoir, y compris l'étoile à six branches. Un terme connexe est Pentacular.

Élément de formation de mots d'origine ou de formation grecque signifiant « cinq, contenant cinq », issu du grec penta- (devant une voyelle pent-), forme combinée de pente « cinq », lié à l'aeolien pempte (provenant de la racine indo-européenne *penkwe- « cinq »), avec -a- probablement par analogie avec hepta-, ennea-, deka-.