Étymologie et Histoire de pentagon

Dans les années 1560, le terme désigne une « figure plane à cinq angles et cinq côtés ». Il provient du français pentagone (13e siècle) ou du latin tardif pentagonum, qui signifie « pentagone ». Ce mot lui-même vient du grec pentagōnon, un nom dérivé de l'adjectif neutre pentagōnos, signifiant « à cinq angles ». Il se compose de pente, qui veut dire « cinq » (issu de la racine indo-européenne *penkwe- « cinq »), et de gōnia, qui signifie « angle » ou « coin » (provenant de la racine indo-européenne *genu- (1) « genou » ou « angle »). Le célèbre quartier général militaire des États-Unis, connu sous le nom de Pentagon, a été achevé en 1942, tirant son nom de sa forme caractéristique. À partir de 1945, le terme a été utilisé de manière allusive pour désigner la « direction militaire américaine ». Le mot Pentagonese, qui désigne le jargon militaire officiel des États-Unis, apparaît en 1951. On peut également mentionner le terme Pentagonal, qui lui est lié.

In nature, pentagonal symmetry is rare in inanimate forms. Packed soap bubbles seem to strive for it but never quite succeed, and there are no mineral crystals with true pentagonal structures. But pentagonal geometry is basic to many living things, from roses and forget-me-nots to sea urchins and starfish. [Robert Bringhurst, "The Elements of Typographic Style," 1992]

Dans la nature, la symétrie pentagonale est rare dans les formes inanimées. Les bulles de savon, lorsqu'elles s'agglutinent, semblent aspirer à cette symétrie, mais n'y parviennent jamais tout à fait. De plus, il n'existe pas de cristaux minéraux présentant de véritables structures pentagonales. En revanche, la géométrie pentagonale est fondamentale pour de nombreux êtres vivants, des roses et myosotis aux oursins et étoiles de mer. [Robert Bringhurst, « The Elements of Typographic Style », 1992]