Étymologie et Histoire de pentameter

"Un de plus que quatre ; le nombre qui est un de plus que quatre ; un symbole représentant ce nombre." En vieil anglais, fif signifie "cinq", issu du proto-germanique *fimfe (également à l'origine du frison ancien fif, du saxon ancien fif, du néerlandais vijf, du vieux norrois fimm, de l'alémanique ancien funf et du gothique fimf). Tout cela provient de la racine indo-européenne *penkwe- qui signifie "cinq". La perte du *-m- est une évolution normale (à comparer avec tooth).

Five-and-ten (magasin à cinq et dix cents) date de 1880, en anglais américain, et fait référence aux prix des marchandises à vendre. Le terme Five-star (adjectif) apparaît en 1913 pour désigner des hôtels, puis en 1945 pour des généraux. L'argot five-finger discount signifiant "vol" est attesté depuis 1966. Le five-year plan original date de 1928 en Union soviétique. L'expression Five o'clock shadow est documentée dès 1937.

[under picture of a pretty girl] "If I were a man I'd pay attention to that phrase '5 O'Clock Shadow.' It's that messy beard growth which appears prematurely about 5 P.M." [advertisement for Gem razors and blades in Life magazine, May 9, 1938]

[sous une photo d'une jolie fille] "Si j'étais un homme, je prêterais attention à cette expression '5 O'Clock Shadow'. C'est cette pousse de barbe désordonnée qui apparaît prématurément vers 17 heures." [publicité pour des rasoirs et lames Gem dans le magazine Life, 9 mai 1938]

aussi metre, "mesure poétique, schéma métrique, arrangement de la langue en une série de mouvements rythmiques," vieil anglais meter "mètre, versification," du latin mētrum, du grec metron "mètre, un vers; ce par quoi quelque chose est mesuré; mesure, longueur, taille, limite, proportion" (de la racine PIE *me- (2) "mesurer").

Le mot a peut-être été reemprunté au début du 14e siècle (après une interruption de 300 ans dans l'utilisation enregistrée), de l'ancien français metre, avec un sens spécifique de "schéma métrique dans le vers," du latin mētrum.

L'utilisation en tant qu'élément de formation de mots dans pentameter, tetrameter, etc., a été contestée par ceux qui ont vu comment elle appliquait mal le terme classique.

Of late years, in modern English prosody-writing, though fortunately not universally, a most objectionable habit has grown up of calling the heroic line a "pentameter," the octosyllabic iambic a "tetrameter." This is grossly unscholarly, and should never be imitated, for the proper meaning of the terms would be ten feet in the one case, eight in the other. [George Saintsbury, "Historical Manual of English Prosody," 1911]

Ces dernières années, dans l'écriture de prosodie anglaise moderne, bien que heureusement pas universellement, une habitude des plus contestables s'est développée de qualifier le vers héroïque de "pentamètre," l'iambique octosyllabique de "tétramètre." Cela est grossièrement peu savant, et ne devrait jamais être imité, car le sens propre des termes serait ten pieds dans un cas, eight dans l'autre. [George Saintsbury, "Historical Manual of English Prosody," 1911]