Étymologie et Histoire de perilous

Vers 1300, le mot désignait quelque chose de "plein de dangers ; risqué ; exposé à la mort, à la destruction ou à des blessures". Il pouvait aussi évoquer un danger spirituel. Il provient de l'ancien français perillos, qui signifie "périlleux, dangereux" (en français moderne, périlleux). Ses racines plongent dans le latin periculosus, qui veut dire "dangereux, hasardeux", lui-même dérivé de periculum, signifiant "un danger, une tentative, un risque". Ce dernier mot se compose d'un suffixe instrumentif -culum et d'un premier élément issu de la racine indo-européenne *peri-tlo-, une forme suffixée de *per- (3), qui signifie "essayer, risquer". Dans les romances arthuriennes, le sege perilous (vers 1400) était la place réservée au chevalier destiné à accomplir la quête du Graal. En lien avec ce mot, on trouve Perilously et perilousness.