Étymologie et Histoire de pinafore

En moyen anglais, le mot vient de l'ancien anglais onforan, qui est une contraction de la locution prépositionnelle on foran. Cela signifie « devant en lieu, au début de, devant », et se compose de on (préposition), que l'on peut relier à a- (1), et de foran (adverbe) qui signifie « devant », à l'accusatif de for. Dans certains cas, il pourrait aussi représenter l'ancien anglais ætforan, qui se traduit par « à l'avant ».

Ce terme est attesté dès le début du 14e siècle, où il fonctionne à la fois comme préposition, signifiant « avant dans le temps », et comme conjonction, indiquant « plus tôt que le moment où, avant que ». Autrefois, il était l'équivalent littéraire de before, mais il a été largement remplacé par ce dernier, sauf dans certains contextes nautiques, dans des dialectes colloquiaux, et dans des expressions comme aforesaid et aforethought.

Au milieu du 14e siècle, pinnen signifiait "fixer avec une épingle," dérivant de pin (nom). Les usages figurés, basés sur l'idée de "saisir et maintenir fermement au même endroit," apparaissent dans les années 1570. On trouve aussi Pinned et pinning. L'expression "retenir quelqu'un ou quelque chose pour l'empêcher de s'échapper" est attestée depuis 1740. Dans les universités américaines, elle fait référence à la remise d'une épingle de fraternité à une étudiante, symbolisant une relation, et est documentée dès 1938. L'expression pin down au sens de "définir" date de 1951.