Étymologie et Histoire de prick

Moyen anglais prikke, "objet pointu, quelque chose qui perce ou poignarde ; aiguillon d'un insecte ; un aiguillon ; une épingle ou un fermoir ; une piqûre comme une douleur ou un tourment corporel," de l'ancien anglais prica (n.) "point aigu, perforation ; marque minute faite en piquant ou en perçant ; particule, très petite portion d'espace ou de temps." C'est un mot commun dans les langues germaniques autour de la mer du Nord (comparer le bas allemand prik "point," le moyen néerlandais prick, le néerlandais prik, le suédois prick "point, dot") d'étymologie inconnue (comparer prick (v.)).

Le sens figuré de "un aiguillon" (pour les affections, la conscience, etc.) était en moyen anglais. Le sens "arme pointue, poignard" est attesté dès les années 1550.

Prick avait des sens étendus entrelacés en moyen anglais et en anglais moderne précoce, tels que "un point marquant une étape dans la progression," en particulier dans the prick "le point le plus élevé, l'apex, l'acmé;" et de la notion de "un point dans le temps," en particulier "le moment de la mort" (prike of deth).

L'utilisation dans kick against the pricks (Actes ix.5, premier dans la traduction de 1382) provient probablement du sens de "un aiguillon pour les bœufs" (milieu du 14e siècle), ce qui en faisait une traduction plausible du latin stimulus: advorsum stimulum calces était proverbial en latin, et la phrase anglaise était également utilisée littéralement. La notion dans l'image est "faire preuve de résistance, être récalcitrant, résister à une force supérieure."

Le nom a également été utilisé dans la Bible de Wycliffe de 1384 dans 2 Corinthiens xii.7, où le latin est stimulis carnis meæ:

And lest the greetnesse of reuelaciouns enhaunce me in pride, the pricke of my fleisch, an aungel of Sathanas, is ʒouun to me, the which boffatith me.

Et afin que la grandeur des révélations ne m'enfle pas d'orgueil, le prickle de ma chair, un ange de Satan, m'est donné, lequel me buffette.

L'utilisation d'argot la plus ancienne enregistrée pour "pénis" est des années 1590 (Shakespeare joue dessus). Le verbe prick était utilisé dans un sens figuré "avoir des rapports sexuels avec" (une femme) dans Chaucer (fin du 14e siècle). My prick a été utilisé au 16e-17e siècle comme un terme d'affection par des "jeunes filles immodestes" pour leurs petits amis. En tant que terme d'abus pour un homme, il est attesté dès 1929. Prick-teaser est attesté depuis 1958. 

Le moyen anglais priken vient de l'ancien anglais prician, qui signifie « percer avec une pointe aigüe, piquer, marquer avec un point ou une marque, provoquer une sensation de piqûre ». Ce mot a des racines dans le bas allemand pricken et le néerlandais prikken, tous deux signifiant « piquer ». Son origine exacte reste incertaine. En danois, prikke signifie « marquer avec des points », et en suédois, pricka veut dire « pointer, piquer, marquer avec des points », probablement influencés par le bas allemand. On trouve aussi des termes apparentés comme Pricked et pricking.

À partir de 1200, le mot a pris un sens figuré pour désigner « provoquer de l'agitation, troubler, inquiéter ». À la fin du XIVe siècle, il a évolué pour signifier « inciter, pousser à l'action ». Le terme Pricklouse (vers 1500) était utilisé de manière moqueuse pour désigner un tailleur. L'expression prick up (one's) ears est apparue dans les années 1580, à l'origine pour décrire des animaux aux oreilles pointues. Par exemple, prycke-eared, utilisé pour désigner des renards, des chevaux ou des chiens, remonte au début du XVe siècle.

thou prick-ear'd cur of Iceland!

["Henry V," ii. 1. 44.]

Le terme Prick-me-dainty (années 1520) désignait une personne qui se montre de manière affectée et trop soucieuse de son apparence.