Étymologie et Histoire de protagonist

À la fin du 14e siècle, le mot désigne « la souffrance mentale », en particulier celle du Christ dans le Jardin de Gethsémani. Il provient du vieux français agonie ou agoine, qui signifiait « angoisse, terreur, agonie de la mort » (14e siècle). Ce terme est directement issu du latin tardif agonia et du grec agōnia, qui évoquait « une lutte pour la victoire » (dans des contextes comme la lutte, par exemple). De manière plus générale, il se traduisait par « exercice, gymnastique » et était également utilisé pour décrire des luttes mentales, signifiant alors « agonie, angoisse ».

Ce mot dérive de agōn, qui désignait « une assemblée, une foule de personnes réunies », surtout pour assister aux jeux. Ainsi, il en est venu à signifier « un concours » et, plus largement, « toute lutte ou épreuve ». Il provient du verbe agein, qui signifie « mettre en mouvement, déplacer » (ici, il est utilisé spécifiquement pour « rassembler, unir »). Ce verbe trouve ses racines dans le proto-indo-européen *ag-, qui signifiait « pousser, tirer ou faire avancer, mouvoir ».

Le terme a été spécifiquement associé à la lutte qui précède la mort naturelle, désignant ce qu’on appelle l’agonie mortelle, à partir des années 1540. L’évolution de ce sens pourrait être liée à l’idée que « la douleur si intense qu’elle provoque des convulsions » caractérise cette lutte. L’usage pour désigner une « souffrance corporelle extrême » apparaît vers 1600.

Le terme désignant "celui qui lutte contre un autre" est apparu dans les années 1590. Il provient du français antagoniste (16e siècle) ou du latin tardif antagonista, lui-même issu du grec antagonistēs, qui signifie "compétiteur, opposant, rival." Ce mot est un nom d'agent dérivé de antagonizesthai, signifiant "lutter contre, s'opposer, être un rival." Il se compose de anti, qui signifie "contre" (voir anti-), et de agonizesthai, qui veut dire "lutter pour un prix," provenant de agon, signifiant "une lutte, un concours" (voir agony). À l'origine, ce terme était utilisé dans le contexte des batailles ou des sports, mais il a été étendu dans les années 1620 à tous les domaines de l'activité humaine.