Étymologie et Histoire de rail

"barre horizontale passant d'un poteau ou support à un autre," vers 1300, issu du vieux français raille, reille "verrou, barre," dérivé du latin vulgaire *regla, lui-même issu du latin regula "règle, morceau de bois droit," une forme diminutive liée à regere "redresser, guider" (provenant de la racine indo-européenne *reg- "se déplacer en ligne droite").

 Aux États-Unis, le terme désigne "un morceau de bois, fendu, taillé ou scié, inséré dans des poteaux verticaux pour clôturer" [Webster, 1830]. Utilisé de manière figurée pour évoquer la minceur depuis 1872. Dans les années 1830, il désigne également "une barre ou un faisceau en fer ou en acier utilisé sur un chemin de fer pour soutenir et guider les roues." L'expression off the rails "hors de l'état normal ou approprié" dans un sens figuré apparaît en 1848, tirée de l'imagerie ferroviaire.

"petit oiseau échassier," milieu du 15e siècle, rale, issu du vieux français raale (13e siècle), lié à râler "faire du bruit," dont l'origine est inconnue, peut-être imitative ; l'oiseau aurait été ainsi nommé en raison de son cri.

« Se plaindre, parler avec véhémence et amertume », à la fin du 15e siècle, railen, issu du vieux français raillier « taquiner ou plaisanter » (15e siècle), qui provient peut-être du vieux provençal ralhar « se moquer, discuter, plaisanter », du latin vulgaire *ragulare « braire » (à l’origine aussi de l’italien ragghiare « braire »), du latin tardif ragere « rugir », probablement d’origine imitative. Voir rally (v.2). Lié : Railed; railing.

"clôturer ou enfermer avec des barres," à la fin du 14e siècle, railen, dérivé de rail (n.1). Lié : Railed; railing.