Étymologie et Histoire de rear

"part arrière, l'espace derrière ou à l'arrière," vers 1600, abstrait de rerewarde "arrière-garde, partie la plus reculée d'une armée ou d'une flotte" (milieu du 14e siècle), issu de l'anglo-français rerewarde, de l'ancien français rieregarde, dérivé de l'adverbe ancien français riere "derrière" (du latin retro "en arrière, derrière;" voir retro-) + de l'ancien français garde "gardien" (voir guard (n.)).

Les premières utilisations sont souvent spécifiquement militaires, désignant "le corps le plus en arrière d'une armée ou d'une flotte." Dans de nombreux exemples anciens, le mot anglais pourrait aussi être une forme abrégée de arrear (voir arrears), peut-être une erreur de division de the arrears.

En tant que euphémisme pour "fesses," il est attesté dès 1796. Comme adverbe signifiant "derrière," il apparaît au début du 15e siècle. En tant qu'adjectif, signifiant "dernier; relatif à ou situé à l'arrière," vers 1300, issu de l'ancien français rere.

L'expression bring up the rear signifiant "arriver en dernier" date des années 1640. Le grade naval de rear admiral est attesté dès les années 1580, dit ainsi car il était à l'origine classé "derrière" un amiral proprement dit. Rear-view (miroir) est enregistré depuis 1926. Rear-supper (vers 1300) était un ancien terme pour désigner "le dernier repas de la journée."

En moyen anglais, on trouve le mot reren, qui vient de l'ancien anglais ræran et signifie « élever, soulever quelque chose, faire monter » ; il peut aussi désigner « construire, créer, mettre debout » ou encore « éveiller, exciter, susciter ». Ses racines plongent dans le proto-germanique *raizijanau, qui signifie « élever », une forme causative du verbe *risanan, qui veut dire « se lever » (à l'origine de l'ancien anglais risan; on peut se référer à rise (v.) pour plus de détails). Le second -r- est le résultat d'un phénomène linguistique appelé rhotacisme.

Le sens « faire naître, élever » (un enfant) apparaît dès le début du 15e siècle, peut-être à la fin du 14e siècle. Au départ, il est difficile de le distinguer de l'idée de « engendrer ». C'est seulement à la fin du 16e siècle que l'on commence à l'utiliser pour désigner l'action d'« élever (des animaux ou des personnes) grâce à une alimentation et une attention appropriées, développer ou entraîner physiquement ou mentalement ».

Le sens intransitif « se dresser sur ses pattes arrière » est attesté à la fin du 14e siècle (on peut le comparer à rare (v.)). Il évoque ce que l'on fait en élevant ou en tenant haut la tête, comme l'illustre Milton en 1667 avec l'expression « Rear'd high thir flourisht heads » (Les têtes ornées qu'ils ont élevées haut). L'association avec ugly apparaît en 1851. On trouve aussi des formes liées : Reared et rearing.

Dans le moyen anglais, rear avait d'autres significations, comme « mettre » (un feu), « tirer » (du sang), « mener » (la guerre) ou encore « lever » (des revenus, des dîmes). On l'utilisait aussi pour « rassembler, collecter » (un troupeau de moutons).

"attaque par derrière," 17e siècle, dérivé de rear (n.).