Étymologie et Histoire de reclusive

Vers 1200, le terme désignait une « personne isolée ou retirée du monde pour des raisons de méditation religieuse », surtout en tant que membre d'une communauté religieuse. Il provient du vieux français reclus (féminin recluse), signifiant « ermite, reclus », mais aussi « enfermement, prison ; couvent, monastère ». Ce mot est un nom dérivé de l'adjectif reclus, qui signifie « enfermé », lui-même issu du latin tardif reclusus, participe passé de recludere, qui veut dire « enfermer, enfermer » (bien que dans le latin classique, cela signifie plutôt « ouvrir »). Ce terme latin se compose de re-, qui pourrait ici jouer le rôle d'un préfixe intensif (voir re-), et de claudere, qui signifie « fermer » (voir close (v.)).

Le mot a également été transmis en partie par les noms latins médiévaux reclusus et reclusa. À la fin du XVIIe siècle, il a pris un sens plus laïque et adouci, désignant « une personne qui mène une vie retirée et s'implique peu dans la société ». En moyen anglais, on trouvait aussi le verbe reclusen, qui signifiait « enfermer (quelqu'un dans un lieu), confiner », ainsi que l'adjectif au participe passé reclused, signifiant « vivant en retrait » (vers 1200). L'adjectif Recluse pour décrire quelqu'un « enfermé ou éloigné du monde » est attesté dès le début du XIIIe siècle. On utilisait également en moyen anglais le terme reclusion, qui désignait l'« état de retraite par rapport au monde » (vers 1400), emprunté au latin médiéval reclusionem.

Élément de formation de mots qui transforme les verbes en adjectifs, signifiant « relatif à, enclin à ; faisant, servant à faire ». Dans certains cas, il provient de l'ancien français -if, mais il vient généralement directement du suffixe adjectival latin -ivus (à l'origine aussi de l'italien et de l'espagnol -ivo). Pour certains mots empruntés au français dès le début, il a été réduit à -y (comme dans hasty, tardy).