Étymologie et Histoire de relent

En vieil anglais, liðe signifiait "doux, tendre, calme, aimable," et s'appliquait aussi aux personnes en tant que "gracieuses, gentilles, agréables." Ce mot provient du proto-germanique *linthja-, lui-même issu de la racine indo-européenne *lento-, qui signifie "flexible." On retrouve des équivalents dans d'autres langues germaniques, comme en vieux saxon avec lithi ("doux, tendre, aimable"), en vieux haut allemand lindi, en allemand moderne lind, et en vieux norrois linr ("doux au toucher, agréable"). En anglais, la perte caractéristique du "n" avant le "th" est observable.

Au moyen anglais, ce terme était également utilisé pour décrire le temps qu'il faisait. Le sens actuel de "facilement flexible" est attesté vers 1300. Un mot apparenté est Litheness. En vieux et moyen anglais, on trouvait aussi le verbe lin, qui signifiait "cesser de faire quelque chose," et qui était également employé pour décrire le calme du vent.

"incapable de céder, insensible à la pitié, indifférent à la détresse des autres," 1590s, dérivé de relent + -less. Lié : Relentlessly; relentlessness. Relenting apparaît dans les années 1590 en tant qu'adjectif au participe présent, signifiant "enclin à céder ; trop facilement ému." Pour désigner le groupe, le nom relentment, signifiant "acte ou état de céder" (années 1620), a été proposé.