Étymologie et Histoire de relentless

À la fin du 14e siècle, on trouve relenten, issu de l’anglo-français relenter, qui signifie « fondre, ramollir en substance, dissoudre ». Ce mot provient en fin de compte de re- dans un certain sens, associé au latin lentus, signifiant « lent, visqueux, souple » (voir lithe). Il pourrait s’être inspiré de l’ancien français rallentir, bien que la source immédiate reste floue [OED]. Le sens figuré de « devenir moins sévère ou cruel, adoucir son tempérament » apparaît dans les années 1520. On peut imaginer qu’il évoque un cœur dur qui fond sous le poids de la pitié. Liés : Relented; relenting.

Ce préfixe signifie "manquant, incapable d'être, ne... pas," et vient de l'anglais ancien -leas, dérivé de leas qui signifie "libre (de), dépourvu (de), faux, simulé." Ses origines plongent dans le proto-germanique *lausaz, dont les équivalents incluent le néerlandais -loos, l'allemand -los (qui se traduisent par "-less" en anglais), le vieux norrois lauss signifiant "libre, vacant, dissolu," le moyen néerlandais los, et l'allemand los qui veut dire "libre, détaché." En gothique, laus se traduit par "vide, vain." Tout cela remonte à la racine indo-européenne *leu-, qui évoque l'idée de "détacher, diviser, couper." On retrouve des liens avec loose et lease.