Étymologie et Histoire de rubber-stamp

Dans les années 1530, le mot désignait une "chose qui frotte" (comme une brosse ou un chiffon), un nom d'agent dérivé du verbe rub. Vers 1600, il a évolué pour désigner "celui qui applique friction ou massage dans un processus quelconque."

Le sens "substance élastique provenant de plantes tropicales" apparaît en 1788, abréviation de India rubber. Auparavant, il était aussi connu sous les noms de catouchou ou caoutchouc. Charles Marie de la Condamine l'a introduit en Europe en 1744, car il était à l'origine utilisé pour effacer les marques de crayon sur le papier, etc. Ce terme a ensuite été étendu pour désigner des substances synthétiques ayant des propriétés similaires.

This substance is very useful in drawing, &c., for erasing the strokes of black lead pencils, and is popularly called rubber, and lead-eater. [from the entry for Caoutchouc in George Selby Howard, "New Royal Cyclopaedia," 1788]

Cette substance est très utile en dessin, etc., pour effacer les traits des crayons de plomb, et est communément appelée rubber, ou lead-eater. [extrait de l'entrée pour Caoutchouc dans "New Royal Cyclopaedia" de George Selby Howard, 1788]

Le sens "sur-chaussure en caoutchouc" apparaît en 1842 dans l'anglais américain. L'usage argotique pour désigner un "préservatif" émerge dans les années 1930. En tant qu'adjectif, le terme est attesté dès 1844, et "en très usage courant à partir de 1875" [OED]. Certaines expressions figurées proviennent de l'idée des pneus de voiture en caoutchouc.

Rubber cement, désignant un "composé adhésif contenant du caoutchouc", est attesté dès 1856 (sous la forme India-rubber cement dès 1823). Rubber check (un chèque qui "rebondit") date de 1927. La plante d'intérieur décorative rubber plant est ainsi nommée dès 1876 (précédemment India-rubber plant, attesté dès 1805). Le terme Rubber-chicken circuit, désignant une "tournée de discours après le dîner", apparaît en 1959, en référence à la qualité douteuse de la nourriture servie.

Au milieu du 15e siècle, le mot stampe désignait un « instrument pour écraser, un outil de frappe », dérivant du verbe stamp. Il pourrait avoir été utilisé plus tôt, comme en témoigne l'ancien anglais pil-stampe, qui signifie « pilon ». Par la suite, il a pris le sens plus spécifique d’« instrument pour réaliser des impressions sur une pièce de monnaie, une médaille, etc. », dès les années 1570. L’idée de « coup de pied appuyé ou action de frapper le sol » est apparue dans les années 1580.

Le sens de « marque ou empreinte officielle » (pour certifier le paiement d’un droit sur ce qui est imprimé ou écrit) remonte aux années 1540. Ce sens a évolué en 1837 pour désigner des étiquettes adhésives pré-imprimées, conçues par les gouvernements pour remplir la même fonction que les timbres en relief. Les timbres-poste américains ont été introduits grâce au Post Office Act du 3 mars 1847, tandis que la Grande-Bretagne les avait adoptés plus tôt, avec le Postage Act de 1839.

En allemand, le mot Stempel signifie « tampon en caoutchouc, marque, oblitération » et représente une forme diminutive. Le terme Stamp-collecting pour désigner la philatélie apparaît en 1862, avant même philately. Les mots stamp-collector et stamp-album suivent la même tendance.