Étymologie et Histoire de scant

Au milieu du 14e siècle, le terme désignait quelque chose de « court ou insuffisant en quantité, plutôt moins que ce qui est désiré pour un but donné ». Il provient d'une source scandinave, comme l'ancien norrois skamt, qui est le neutre de skammr, signifiant « court, bref ». Ce mot trouve ses racines dans le proto-germanique *skamma-, qui est également à l'origine de l'ancien anglais scamm (signifiant « court ») et de l'ancien haut allemand skemmen (qui veut dire « raccourcir »). Il pourrait même remonter à une signification plus ancienne de « sans cornes », dérivée de la racine indo-européenne *kem- (1), qui évoait l'absence de cornes. Pour plus de détails, vous pouvez consulter hind (n.).

Le mot a aussi été utilisé en moyen anglais comme nom, signifiant « pénurie, approvisionnement insuffisant, rareté », et il provient de l'ancien norrois.

Au milieu du XVe siècle, scanten signifie « être déficient, échouer », et aussi « être économe ». À partir des années 1560, il est utilisé pour dire « imposer une ration insuffisante, limiter » ; dans les années 1580, il prend le sens de « rendre petit ou insuffisant, diminuer ». L'idée de « traiter avec dédain » apparaît vers 1600. En tant qu’adverbe, signifiant « à peine, difficilement », il est attesté au milieu du XVe siècle.