Étymologie et Histoire de self-destruct

"détruire," 1958, probablement une formation régressive à partir de destruction dans le jargon des travailleurs américains de l'aérospatiale et de la défense, désignant la destruction intentionnelle d'un missile en vol par un agent ami. Ce terme a été popularisé en 1966 sous la forme self-destruct dans la voix off au début de la série télévisée d'espionnage "Mission Impossible." Le dictionnaire OED note un usage isolé de destructed au 17e siècle, probablement dérivé du latin destructus, participe passé de destruere.

Ce mot, qui sert à former des éléments indiquant "soi-même," ainsi que "automatique," provient de l'usage de self (pronom) en vieil anglais dans des composés, comme selfbana signifiant "suicide," selflice pour "amour-propre, fierté, vanité, égoïsme," et selfwill qui veut dire "libre arbitre." En moyen anglais, on trouvait self-witte, qui désignait "la connaissance et l'intelligence propres à quelqu'un" (début du 15e siècle).

Selon l'Oxford English Dictionary, il y a 13 de ces composés en vieil anglais. Le Middle English Compendium en recense quatre, en incluant le groupe self-will dans son ensemble. Ce préfixe a refait surface en tant qu'élément de formation de mots vivant au milieu du 16e siècle, "probablement en grande partie par imitation ou souvenir des composés grecs en (auto-)," et a permis de créer de nombreux mots lors des controverses pamphlétaires du 17e siècle.