Étymologie et Histoire de severally

Au début du XVe siècle, le mot désignait l'idée d'être « séparé, indépendant, non réuni », un sens aujourd'hui obsolète. Il pouvait aussi signifier « un petit nombre de ; particulier, spécial ». Il provient de l'anglo-français several, lui-même issu du vieux français seperalis, qui signifie « séparé ». Ce terme vient du latin médiéval separalis, qui se traduit par « séparable », et du latin separ, signifiant « séparé, différent ». Ce dernier est une formation dérivée de separare, qui veut dire « tirer à part ». On y trouve le préfixe se-, qui évoque l'idée d'éloignement (voir secret (n.)), associé à parare, qui signifie « préparer, rendre prêt » (issu de la racine indo-européenne *pere- (1), qui évoque l'idée de « produire, procurer »).

On peut comparer ce terme à l’anglo-latin severalis, une variante de separalis. L'évolution vers le sens de « divers, variés, différents » (comme dans l'expression went their several ways) est attestée vers 1500. L'idée de « plus d'un » apparaît dans les années 1530, se développant à partir des significations juridiques du mot, qui désignait quelque chose « appartenant ou attribué de manière distributive à certains individus » (milieu du XVe siècle), entre autres. Au milieu du XVIIe siècle, il est également utilisé comme « un nombre vague » (selon l'OED), où toute notion de « différence » semble avoir disparu. On trouve aussi des dérivés comme Severalty; severality; severalfold. Une forme ordinale humoristique, severalth, est attestée dès 1902 dans l'anglais américain familier (voir -th (2)).

HERE we are all, by day : By night w'are hurl'd

By dreames, each one, into a sev'rall world.

[Herrick, 1648]

Ici, nous sommes tous, le jour : La nuit, nous sommes projetés

Par des rêves, chacun, dans un monde séparé.

[Herrick, 1648]

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.