Étymologie et Histoire de shebeen

En 1862 (Whitman), le mot désigne en argot américain « un abri, une cabane, un abri de fortune ». Il a été popularisé parmi les soldats durant la guerre civile américaine, mais, comme beaucoup d'autres termes d'argot militaire (par exemple, skedaddle, shoddy), son origine reste floue.

On pourrait penser qu'il s'agit d'une déformation de shebeen (voir ce terme), mais le sens de shebang signifiant « taverne », qui semblerait être une étape intermédiaire nécessaire, n'est attesté qu'à partir de 1878. De plus, shebeen ne semble pas avoir été très utilisé aux États-Unis. Dans l'édition de 1877 de Bartlett, on décrit shebeen comme « un mot étrange qui a vu le jour durant la dernière guerre civile. Il s'applique aussi bien à une pièce, un magasin, qu'à une hutte, une tente, une cabane, ou même un abri pour machines. »

La phrase the whole shebang est attestée dès 1869, mais son lien avec l'utilisation antérieure du mot reste flou. Il est possible que ces deux sens soient des déformations phonétiques du français char-à-banc, un véhicule semblable à un bus, doté de plusieurs sièges. Pour une hypothèse plus ancienne :

[Shebang] used even yet by students of Yale College and elsewhere to designate their rooms, or a theatrical or other performance in a public hall, has its origin probably in a corruption of the French cabane, a hut, familiar to the troops that came from Louisiana, and constantly used in the Confederate camp for the simple huts, which they built with such alacrity and skill for their winter quarters. The constant intercourse between the outposts soon made the term familiar to the Federal army also. ["Americanisms: The English of the New World," Maximillian Schele De Vere, New York, Charles Scribner & Co., 1872.]

[Shebang] est encore utilisé par des étudiants de Yale College et d'autres établissements pour désigner leurs chambres, ou une représentation théâtrale ou autre dans une salle publique. Son origine proviendrait probablement d'une déformation du français cabane, signifiant « hutte », familier aux troupes venues de Louisiane, et couramment employé dans le camp confédéré pour désigner les simples abris qu'ils construisaient avec tant d'ardeur et de compétence pour leurs quartiers d'hiver. Les échanges constants entre les avant-postes ont rapidement rendu ce terme familier également à l'armée fédérale. [« Americanisms: The English of the New World », Maximillian Schele De Vere, New York, Charles Scribner & Co., 1872.]