Étymologie et Histoire de sixtyfold

"un de plus que cinquante-neuf, deux fois trente, six fois dix ; le nombre qui est un de plus que cinquante-neuf ; un symbole représentant ce nombre" ; moyen anglais sixti, issu de l'ancien anglais sixtig, dérivé de siex (voir six) + -tig (voir -ty (1)). Une formation similaire se retrouve en vieux norrois sextugr, sextögr, sextigir, vieux frison sextich, moyen néerlandais sestig, néerlandais zestig, vieux haut allemand sehszug, allemand sechzig.

Faire quelque chose like sixty "avec une grande force ou vigueur" apparaît en 1833 en anglais américain, mais la signification de sixty reste floue.

"... you know she paints admirably, (all I know is that she daubs like sixty, and calls it painting) ..." [North Carolina Sentinel, Newbern, N.C., July 19, 1833, reprinted "From the Auburn Journal," written in the voice of a common man]

"... vous savez qu'elle peint admirablement, (tout ce que je sais, c'est qu'elle barbouille comme soixante, et appelle ça de la peinture) ..." [North Carolina Sentinel, Newbern, Caroline du Nord, 19 juillet 1833, reproduit dans "From the Auburn Journal", écrit dans la voix d'un homme ordinaire]

La variante like sixty-six est plus récente (apparaissant dans les journaux de Caroline du Nord en 1853) et pourrait donc être une simple amplification de l'expression précédente.

C'est un élément de formation de mots multiplicatif qui s'attache aux numéraux. Il provient de l'anglais ancien -feald et du dialecte nord-umbrian -fald. Ses racines plongent dans le proto-germanique *-falda-, avec des cognats comme l'ancien saxon -fald, l'ancien frison -fald, l'ancien norrois -faldr, le néerlandais -voud, l'allemand -falt et le gothique falþs. Il s'agit d'une forme combinée de *falthan, dérivée du proto-indo-européen *polt-, qui est une forme étendue de la racine *pel- (2) signifiant « plier ».

Cette même racine a donné naissance au verbe fold et peut-être aussi aux suffixes grecs -ploid, -plos et latins -plus (voir -plus). Les mots d'origine native ont été largement remplacés par les formes latines comme double, triple, etc. Cependant, on retrouve encore cet élément dans des mots comme manifold, hundredfold, etc.