Étymologie et Histoire de sledgehammer

"gros maillet en bois utilisé pour enfoncer des coins, tasser la terre, etc.," en moyen anglais betel, issu de l'ancien anglais bietl "maillet, marteau," dérivé du proto-germanique *bautilo-z, lui-même provenant de *bautan "frapper," et de la racine indo-européenne *bhau- "frapper."

En vieil anglais, hamor signifie « marteau », et provient du proto-germanique *hamaraz. Ce terme a également donné naissance au vieux saxon hamur, au moyen néerlandais et néerlandais hamer, ainsi qu'au vieux haut allemand hamar et à l'allemand Hammer. Le cognat en vieux norrois, hamarr, désignait « pierre, rocher » (on le retrouve souvent dans les noms de lieux anglais), ce qui laisse penser que le sens originel des mots germaniques était celui d'un « outil avec une tête en pierre », décrivant ainsi les premiers marteaux. Ces mots germaniques pourraient donc provenir d'une racine indo-européenne *ka-mer-, avec une inversion des sons initiaux, dérivant de *akmen, qui signifie « pierre, pierre tranchante utilisée comme outil » (à l'origine du vieux slavon d'église kamy et du russe kameni, signifiant « pierre »). Cette racine est liée à *ak-, qui évoque l'idée de « être tranchant, s'élever en un point, percer ».

En tant que partie d'une arme à feu, le mot est attesté dans les années 1580 ; pour désigner une pièce de piano, il apparaît en 1774 ; et comme petite osselet de l'oreille, on le trouve dans les années 1610. L'utilisation figurée pour désigner un « ennemi agressif et destructeur » remonte à la fin du XIVe siècle, inspirée par des termes similaires en français, comme martel, et en latin, malleus. L'expression hammer and tongs, qui signifie « avec une grande violence et énergie », date de 1708 et provient de l'imagerie de la forge (les tenailles maintiennent le métal pendant que le marteau le façonne). Le Hammer and sickle, emblème du communisme soviétique, est attesté depuis 1921, symbolisant le travail industriel et agricole.

"heavy hammer," autrefois le plus grand marteau utilisé dans les forges ou par les forgerons, nécessitant généralement les deux mains pour être manié. En moyen anglais, on l'appelait slegge, dérivé de l'ancien anglais slecg signifiant "marteau, maillet." Ce terme provient du proto-germanique *slagjo-, qui est également à l'origine du vieux norrois sleggja, du moyen suédois sleggia signifiant "marteau de forge." En allemand, on trouve Schlage qui désigne un "outil de frappe." Ce mot est lié à slege signifiant "frappe, coup, choc" et à slean qui veut dire "frapper" (voir slay (v.)). Il est à noter que Sledgehammer est pléonastique.