Étymologie et Histoire de sleepless

En moyen anglais, slep vient de l'ancien anglais slæp, qui désigne un état de repos où les fonctions volontaires et conscientes sont suspendues, évoquant la somnolence ou l'inactivité. Ce mot provient du proto-germanique *slepaz, issu de la même racine que sleep (verbe). On peut le comparer à des termes apparentés comme l'ancien saxon slap, l'ancien frison slep, le moyen néerlandais slæp, le néerlandais moderne slaap, l'ancien haut allemand slaf, le allemand Schlaf et le gothique sleps.

Vers 1200, le mot a évolué pour désigner "une période de sommeil". À la fin du 14e siècle, il a été personnifié en anglais, inspiré par le latin Somnus et le grec Hypnos. L'utilisation figurée pour désigner "le repos éternel" remonte à l'ancien anglais. L'expression euphémistique put (a pet animal) to sleep, signifiant "tuer un animal de compagnie sans douleur", apparaît en 1884 (put to sleep forever). Une imagerie similaire se retrouve dans cemetery.

Le terme Sleep deprivation est attesté depuis 1906. Sleep-walker, signifiant "somnambule", apparaît en 1747, tandis que la première mention de sleep-walking date de 1797. Sleep apnea est documenté en 1976. L'expression in (one's) sleep, signifiant "faire quelque chose facilement", est enregistrée comme hyperbole en 1953. Sleep apnea est attesté dès 1916.

Ce préfixe signifie "manquant, incapable d'être, ne... pas," et vient de l'anglais ancien -leas, dérivé de leas qui signifie "libre (de), dépourvu (de), faux, simulé." Ses origines plongent dans le proto-germanique *lausaz, dont les équivalents incluent le néerlandais -loos, l'allemand -los (qui se traduisent par "-less" en anglais), le vieux norrois lauss signifiant "libre, vacant, dissolu," le moyen néerlandais los, et l'allemand los qui veut dire "libre, détaché." En gothique, laus se traduit par "vide, vain." Tout cela remonte à la racine indo-européenne *leu-, qui évoque l'idée de "détacher, diviser, couper." On retrouve des liens avec loose et lease.