Étymologie et Histoire de slough

"endroit boueux sur une route ou un chemin, trou de boue, marécage, bourbier profond," en moyen anglais slough, issu de l'ancien anglais sloh signifiant "sol mou et boueux," un mot dont l'origine reste incertaine. On peut le comparer au bas allemand moyen sloch pour "endroit boueux," et au haut allemand moyen sluoche qui signifie "fosse." L'utilisation figurée du terme, pour évoquer une déchéance morale, est attestée dès le milieu du XIIIe siècle, et l'expression "Slough of Despond" de Bunyan date de 1678.

En 1720, le verbe était utilisé intransitivement pour signifier "se détacher comme une mue." En 1762, il a pris un sens transitif, signifiant "se débarrasser de" (comme la peau d'un serpent ou d'un autre animal). Ce sens provient du nom en moyen anglais slough, qui désignait la "peau morte d'un serpent" (voir slough (n.2)). À l'origine, ce terme était utilisé pour décrire des tissus malades. On trouve aussi les formes dérivées : Sloughed et sloughing.

"peau morte" (d'un serpent ou d'un autre animal qui mue normalement), début du 14e siècle, slughe, slouh, probablement lié au vieux saxon sluk "peau de serpent," au moyen haut allemand sluch "peau de serpent, outre de vin," au moyen bas allemand slu "enveloppe, écorce, peau," au allemand Schlauch "outre de vin ;" issu du proto-germanique *sluk-, dont l'origine est incertaine, peut-être de la racine indo-européenne *sleug- "glisser." Vers les années 1510, utilisé pour désigner "masse ou couche de tissu mort autour d'une plaie, etc."