Étymologie et Histoire de snuff

« couper ou pincer la partie brûlée de la mèche d'une bougie », milieu du 15e siècle, snoffen, dérivé du nom snoffe « partie brûlée d'une mèche de bougie » (fin du 14e siècle), un mot dont l'origine est inconnue, peut-être lié à snuff (v.2).

Le sens « mourir » apparaît en 1865 ; celui de « tuer » date de 1932 ; snuff-film, un film pornographique impliquant le meurtre réel d'une femme, à l'origine une légende urbaine, est attesté depuis 1975.

"inhaler par le nez avec la respiration," années 1520, également intransitif, "inhaler l'air vigoureusement par le nez," issu du néerlandais ou flamand snuffen "renifler, sniffer," qui est lié au néerlandais snuiven "renifler," dérivé du proto-germanique *snuf- (également à l'origine du moyen haut allemand snupfe, allemand Schnupfen "rhume"), imitatif du son produit en tirant l'air par le nez (voir snout). Lié : Snuffed; snuffing.

"tabac en poudre à inhaler," dans les années 1680, issu du néerlandais ou flamand snuf, abrégé de snuftabak "tabac à priser," dérivé de snuffen "sniffer, priser" (voir snuff (v.2)). Cette pratique est devenue à la mode en Angleterre vers 1680. L'expression argotique up to snuff "connaissant, astucieux, éveillé, peu susceptible d'être trompé" date de 1811 ; son sens exact reste flou, à moins qu'il ne fasse référence aux propriétés "élevantes" du tabac à priser.